به گزارش خبر ict از ایتنا بر اساس بیانیه ناسا، این مریخ‌نورد در تاریخ ۲۱ ژوئیه (۳۱ تیر) در یک بستر رودخانه قدیمی در مریخ با این سنگ برخورد کرد و ناسا نیز این سنگ را “Cheyava Falls” نام‌گذاری کرد. این سنگ سرخ به طول یک متر، خطوط روشن کلسیم‌سولفاتی دارد و ابزار طیف‌سنج مریخ‌نورد در آن، مولکول‌های آلی شناسایی کرده است.

اگرچه نفس وجود مولکول‌های آلی به معنی کشف حیات نیست و این مولکول‌ها ممکن است از فرآیندهای طبیعی غیرمرتبط با حیات نیز تشکیل شده باشند.

لکه به جا مانده با طرح پلنگی روی این سنگ، کرم رنگ با حاشیه سیاه و حاوی آهن و فسفات است. دانشمندان می‌گویند که روی زمین این ویژگی در سنگ‌ها اغلب به فسیل‌های میکروب‌های زیرزمینی باستانی نسبت داده می‌شوند.

تنها چند روز پیش، ناسا یک کشف دیگر را از مریخ اعلام کرده بود. مریخ‌نورد “کیوریاسیتی” نیز چند روز قبل حین عبور از روی یک سنگ، باعث شکسته شدن آن شد و مشاهده کرد که به طور تصادفی از آن گوگرد خالص آزاد شد.

این نخستین باری بود که گوگرد به شکل خالص بر روی این سیاره کشف می‌شود. این موضوع نیز به گمان دانشمندان ممکن است نشانه‌ای به جا مانده از باکتری‌هایی باشد که ترکیبات گوگرد را برای تولید انرژی مصرف می‌کرده‌اند – و از این طریق از آن، گوگرد خالص به جا مانده است.

ناسا با همکاری سازمان فضایی اروپا (ESA) بر روی یک ماموریت بازگشت نمونه‌ها به نام  “Mars Sample Return” کار می‌کند. این ماموریت سال‌ها از برنامه خود عقب است و بودجه آن تاکنون میلیاردها دلار از تخمین اولیه بیشتر شده است.

بیل نلسون، مدیر ناسا در ماه آوریل در یک نشست مطبوعاتی گفته بود که “یازده میلیارد دلار هزینه بسیار زیادی است.” مقام‌های ناسا پیش از این اعلام کرده بودند که قصد دارند ایده‌هایی از شرکت‌های دیگر را برای آوردن نمونه‌ها به زمین با هزینه کمتر و در زمان سریع‌تر جمع‌آوری کنند.