افسردگی در سرتاسر جهان به طور فزاینده‌ای در حال شیوع یافتن است و پیش‌بینی‌های سازمان بهداشت جهانی نشان می‌دهد که تا سال 2030 یکی از دلایل اصلی بار بیماری خواهد بود. نوجوانی یک دوره بسیار مهم است، زیرا افرادی که در این دوران علائم افسردگی را تجربه می‌کنند، احتمال بیشتری برای ابتلا به اختلال افسردگی ماژور در بزرگسالی دارند.

کارولین فیتزپاتریک، نویسنده ارشد این پژوهش، و همکارانش می‌خواستند رابطه بین استفاده نوجوانان از اینترنت و علائم افسردگی را بهتر درک کنند. آنها فرض کردند که سطوح بالاتر استفاده از اینترنت ممکن است با افزایش علائم افسردگی در طول زمان همراه باشد، اما این رابطه ممکن است بین پسران و دختران متفاوت باشد. این محققان داده‌های حاصل از مطالعه طولی رشد کودک در کبک (QLSCD) را که بین سال‌های 1998 و 2018 انجام شد، تجزیه و تحلیل کردند.

علائم افسردگی و عادات استفاده از اینترنت در پسران مقداری ثبات را نشان داد، اگرچه استفاده از اینترنت در سنین پایین‌تر پیشبینی‌کننده افسردگی در سنین بالاتر نبود.
اما در دختران، نتایج نشان داد که بین استفاده از اینترنت در سنین پایین‌تر و علائم افسردگی در سنین بالاتر ارتباط وجود دارد. دختران هر چه ساعات بیشتری را در سنین پایین‌تر از اینترنت استفاده کنند، بیشتر محتمل است که علائم افسردگی را در سنین بالاتر گزارش می‌کنند.